Американские исследователи впервые описали трехмерную структуру, которую образует РНК вируса иммунодефицита человека. Отчет об исследовании, выполненном специалистами Университета Северной Каролины в Чэпел Хилл под руководством Кевина Уикса, опубликован в журнале Nature.
Носителем генетической информации у ВИЧ, как и других ретровирусов, является рибонкулеиновая кислота – РНК. Цепочка РНК, кодирующая последовательность аминокислот вирусных белков, образует трехмерную структуру, описать которую целиком ученым до последнего времени не удавалось.
Между тем, известно, что пространственные образования вирусной РНК могут участвовать в регуляции синтеза белков, а также в размножении вируса в клетках человека, отмечают авторы исследования.
Используя новую методику высокоинформативного анализа РНК, разработанную лабораторией Уикса, исследователям удалось описать пространственную структуру цепочки РНК ВИЧ, включающей более 9,1 тысячи нуклеотидов, или около 99 процентов вирусного генома. В исследовании использовались штаммы ВИЧ-1, выделенные из тканей пациентов.
По словам Кевина Уикса, устойчивость и сложность выявленных пространственных структур дает основания утверждать, что они выполняют важные функции в жизненном цикле вируса. Дальнейшее изучение функций пространственных образований РНК ВИЧ позволит открыть новые методы лечения и профилактики ВИЧ-инфекции, уверен ученый.