Меланхолия была впервые упомянута древнегреческим врачом Гиппократом, который описал это состояние как страдание от различных страхов и уныния. Но из-за отсутствия точной диагностики биохимических и клинических особенностей данное эмоциональное условие было исключено из списка расстройств психики. Австралийский профессор психиатрии Гордон Паркер из Университета Нового Южного Уэльса убеждён, что меланхолия должна быть включена в клинический список психических болезней. Так как гипотеза о диагностическом характере меланхолии не может быть поддержана с помощью стандартных способов биохимии, многие психиатры отказываются воспринимать это состояние как болезненное и опасное для здоровья человека.
Тем не менее по оценкам учёных, в одной Австралии насчитывается около 600 тыс. пациентов со скрытой меланхолией. В то же время из-за неявных симптомов расстройства меланхолия чаще депрессии развивает суицидальные наклонности, предупреждают специалисты. Основными признаками меланхолии профессор Паркер называет отсутствие концентрации внимания, нехватку физической энергии для выполнения каких-либо повседневных действий /например, желание остаться в кровати на целый день/, пассивное настроение и неумение радоваться привычным вещам, которые как правило большинству людей доставляют удовольствие.